黃河中部某煤礦。礦工廣生（劉磊 飾）與師父日日下井，暗中卻與師母（王瀾 飾）維持著關係，師父胖大的傻兒子阿福（肖明 飾）與一頭毛驢感情甚篤，即便撞破了廣生與母親之事也不明就裡。不久礦山發生事故，師父生死，廣生為自己本可救出師父卻選擇獨自逃生而深深自責，他終止了同師母的關係，勸其離開。廣生將殘破的煤礦承包獨自經營，阿福返回煤礦一同勞動。隨著煤礦的經營轉入正軌，廣生的經濟狀況有所好轉，他向師父的幻影承諾：為阿福找到媳婦兒。相親的姑娘們絡繹不絕的來到礦上，廣生在小店的按摩房裡邂逅了背井離鄉的紅梅，他剋制自己對紅梅的愛意將她許配給了阿福……